El resultado final parecía claro: Harry Kane primero, Kylian Mbappé segundo y Lamine Yamal tercero.

Pero la publicación de las papeletas individuales ha descubierto una realidad mucho más extraña.

Entre los 100 periodistas que participaron en la votación hubo diferencias enormes a la hora de valorar a los candidatos. Tanto, que algunos miembros del jurado dejaron fuera de su top 10 a futbolistas que terminaron luchando por el premio.

Kane desapareció de dos papeletas, Mbappé de tres y Lamine Yamal de cuatro.

Y esas no fueron las únicas sorpresas.

Kane ganó… pero dos periodistas ni lo pusieron en el top 10

Es probablemente el dato más llamativo de toda la votación.

Harry Kane terminó levantando el Balón de Oro con 1.055 puntos y recibió 40 votos como mejor jugador del mundo. Sin embargo, hubo dos periodistas que no le dieron ni un solo punto. Los representantes de México y Costa de Marfil dejaron al ganador completamente fuera de sus diez primeros puestos. Es decir: Kane fue considerado el mejor futbolista del año por 40 miembros del jurado, pero para otros dos ni siquiera estuvo entre los diez mejores.

Aun así, apareció en 98 de las 100 papeletas y terminó imponiéndose a Mbappé por solo 28 puntos.

Mbappé desapareció de tres papeletas

El caso de Kylian Mbappé resulta todavía más curioso teniendo en cuenta lo cerca que estuvo de ganar.

El delantero francés terminó segundo con 1.027 puntos, apenas 28 menos que Kane. Pero hubo tres periodistas que no lo incluyeron entre sus diez elegidos. Grecia, Escocia y Ucrania dejaron a Mbappé fuera de su top 10.

Un detalle especialmente llamativo en una votación decidida por una diferencia tan pequeña. Mbappé recibió además 23 votos como número uno, pero esas tres ausencias muestran hasta qué punto las valoraciones fueron diferentes según el país.

Lamine Yamal tampoco convenció a todos

Lamine Yamal completó el podio con 881 puntos, aunque tampoco consiguió aparecer en todas las papeletas. Cuatro periodistas lo dejaron fuera de sus diez primeros puestos. Bielorrusia, Camerún, Croacia y Grecia no concedieron ningún punto al futbolista español. El dato contrasta con su tercera posición final y demuestra nuevamente la enorme diferencia de criterios entre los miembros del jurado.

Fabián Ruiz fue el mejor del mundo para cuatro países

Si hay un futbolista cuya votación destaca por encima de su posición final, es Fabián Ruiz. El centrocampista español terminó décimo en la clasificación general con 201 puntos. Pero cuatro periodistas lo colocaron directamente en primera posición. Gabón, Perú, Siria y Ucrania consideraron que Fabián había sido el mejor futbolista del mundo. La diferencia entre su décimo puesto global y esos cuatro primeros lugares convierte su caso en una de las grandes curiosidades de la votación.

Rodri también recibió un respaldo importante. Aunque terminó cuarto en la clasificación general, diez periodistas lo colocaron como número uno.

Brasil votó a Messi como el mejor del mundo

Lionel Messi terminó quinto en la clasificación final con 612 puntos. Pero su nombre siguió apareciendo en lo más alto de varias papeletas. Seis países lo colocaron en primera posición: Argentina, Brasil, Panamá, Bielorrusia, Emiratos Árabes Unidos y China.

Especialmente llamativo fue el voto de Brasil, teniendo en cuenta la histórica rivalidad futbolística con Argentina. A pesar de terminar lejos de Kane y Mbappé en la clasificación global, seis periodistas todavía consideraron que Messi había sido el mejor futbolista del año.

China dejó a Mbappé quinto

La votación china también dejó una papeleta curiosa. El representante de China colocó a Messi primero, Dembélé segundo, Rodri tercero, Kane cuarto y Mbappé quinto. Un orden muy diferente al resultado final. Además, este voto se produjo antes de la posterior polémica de Mbappé en China, por lo que aquel conflicto no tuvo influencia en la elección.

Visto semanas después, el dato resulta todavía más llamativo.

Grecia presentó una clasificación completamente diferente

Pero probablemente ninguna papeleta se alejó tanto del resultado final como la de Grecia. El periodista griego colocó a Khvicha Kvaratskhelia como mejor jugador del mundo, seguido por Rodri, Willian Pacho, Marc Cucurella y João Neves.

Los tres futbolistas que terminaron ocupando el podio global —Kane, Mbappé y Lamine Yamal— no aparecieron entre sus principales candidatos. De hecho, Grecia dejó completamente fuera de su top 10 tanto a Mbappé como a Lamine. Una de las papeletas más diferentes de toda la votación.

Dembélé y Haaland no recibieron ningún primer puesto

También hubo nombres importantes que, pese a terminar arriba en la clasificación, no fueron considerados el mejor del mundo por ningún periodista. Ousmane Dembélé no recibió ningún voto en primera posición. Lo mismo ocurrió con Erling Haaland.

En cambio, otros futbolistas situados por debajo en la clasificación sí consiguieron aparecer como número uno en alguna papeleta. Michael Olise, por ejemplo, recibió un primer puesto procedente de Curazao. Achraf Hakimi también fue elegido como mejor jugador por el periodista marroquí.

Un Balón de Oro decidido por pequeños detalles

La clasificación final dice que Kane ganó, Mbappé terminó segundo y Lamine Yamal completó el podio. Pero las papeletas muestran una votación mucho menos uniforme.

El ganador quedó fuera del top 10 en dos países. El segundo desapareció de tres. El tercero, de cuatro. Fabián terminó décimo pero fue primero para cuatro periodistas. Y Messi todavía recibió seis votos como mejor futbolista del mundo.

En una votación en la que solo 28 puntos separaron a Kane de Mbappé, cada una de esas decisiones terminó teniendo importancia. El Balón de Oro tuvo un ganador. Las papeletas, sin embargo, dejaron casi cien versiones diferentes de quién había sido realmente el mejor jugador del año.