Après le match amical contre le Bénin, Lionel Messi a officiellement fait ses adieux à la sélection argentine. Une soirée particulièrement émouvante, marquée par les larmes du capitaine, de ses coéquipiers, de sa famille et du public.

« C’est difficile de dire quelque chose aujourd’hui, il y a énormément d’émotions », a confié Messi. « Ce fut une immense fierté de défendre ce maillot pendant plus de 20 ans. »

Le joueur a reconnu que ne plus revenir avec l'Albiceleste serait particulièrement difficile.

« Ne plus revenir ici sera très difficile. J’aimerais pouvoir venir ici toute ma vie. Jouer pour la sélection argentine est la plus belle chose qui puisse vous arriver. »

Messi a également rendu hommage à tous ses coéquipiers, avec lesquels il a partagé les moments les plus importants de son parcours international.

« Ils ont réalisé le rêve que j’avais enfant et m’ont permis de gagner tout ce pour quoi nous nous sommes battus. Ce fut une immense fierté de partager le terrain et le vestiaire avec eux. »

Le capitaine argentin a également tenu à remercier les supporters pour leur fidélité au fil des années, dans les moments difficiles comme lors des plus grandes victoires.

« Vous étiez toujours là, en faisant d’énormes sacrifices. Nous l’avons toujours senti. »

Désormais, Messi promet de continuer à soutenir la sélection depuis l'extérieur.

« À partir d’aujourd’hui, je serai de votre côté, à encourager ces garçons et tous ceux qui viendront après eux. »

Au moment de conclure, l'émotion a une nouvelle fois pris le dessus.

« Je ne veux pas partir d’ici. Je veux simplement vous dire que je vous aime, que vous allez me manquer et que je suis reconnaissant d’être Argentin. Je suis fier d’avoir réalisé ce rêve avec vous tous. »

Après plus de deux décennies sous le maillot de l'Argentine, Messi referme ainsi l'un des chapitres les plus importants de sa carrière internationale, dans les larmes et sous les applaudissements de tout un pays.